La tecnología de limpieza criogénica prolonga la vida útil de los moldes y herramientas compuestos al reducir o eliminar la necesidad de disolventes químicos, cepillos de alambre y almohadillas abrasivas.
Este artículo se centrará en la aplicación de la limpieza criogénica, un proceso de limpieza y tratamiento de superficies respetuoso con el medio ambiente, en la industria de moldes compuestos. La limpieza criogénica utiliza dióxido de carbono en forma de gránulos sólidos de hielo seco, que se aceleran mediante aire comprimido a través de una boquilla de alta velocidad hasta la superficie a limpiar. Mediante una combinación de efectos cinéticos, térmicos y de expansión, se rompe la unión entre el contaminante y la superficie, limpiando así el sustrato. Los gránulos de hielo seco se subliman (regresan al estado gaseoso) al entrar en contacto con la superficie del sustrato; no quedan residuos secundarios. La limpieza con hielo seco extiende la vida útil de los moldes y herramientas y elimina o reduce la necesidad de solventes químicos y abrasivos como cepillos de alambre, almohadillas abrasivas y cuchillas.
El proceso de limpieza criogénica es un proceso de limpieza no destructivo que protege las superficies de moldes y herramientas. Los equipos utilizados para el moldeo por compresión del compuesto de moldeo de láminas (SMC), el moldeo por transferencia de resina, la extrusión, la pultrusión, el compuesto de moldeo a granel (BMC) para el moldeo por inyección, el preimpregnado y el laminado húmedo son aplicaciones especiales para la limpieza criogénica. También elimina una variedad de contaminantes de las herramientas, como agentes de liberación, epoxis, cintas de Teflon®, cintas pegajosas, polímeros, fenólicos, carbono, grafito, Kevlar® y silicona.